Hidrógeno verde: UPB fortalece la alianza con EPM y su misión al Reino Unido para impulsar el futuro energético del país.
Agencia de Noticias UPB - Medellín. En el marco del Hub del Hidrógeno de EPM, un proyecto pionero en Medellín Colombia, que busca desarrollar aplicaciones del hidrógeno verde como fuente energética, un grupo de docentes de la Escuela de Ingenierías de la UPB viajó al Reino Unido en una misión técnico-científica para conocer de cerca los avances tecnológicos y las buenas prácticas internacionales en este campo.
Antes la crisis energética y el cambio climático que apremian el mundo, los combustibles fósiles comienzan a dar paso a nuevas fuentes de energía más limpias y sostenibles. En este panorama, el hidrógeno emerge como una de las alternativas más prometedoras para lograr la transición energética. Sin embargo, detrás de su aparente simplicidad un átomo de hidrógeno compuesto por un solo protón y un electrón, se esconde un desafío tecnológico complejo que hoy enfrenta la ciencia con creatividad y precisión.
Desde hace más de un año y medio, la Universidad trabaja junto a Empresas Públicas de Medellín (EPM) en una consultoría científica que busca analizar los riesgos, ventajas y condiciones necesarias para integrar el hidrógeno en la red de gas natural del país. Esta iniciativa incluye la adecuación de nuevos laboratorios en el edificio de Ruta N, donde la UPB realiza pruebas experimentales, así como estudios sobre materiales de tuberías y control de fugas mediante tecnologías como los reactores tipo Sievert.
“Nuestro rol es garantizar que las mezclas de hidrógeno y gas natural sean seguras y eficientes. Analizamos su comportamiento en las tuberías, su compatibilidad con electrodomésticos y el impacto ambiental de su uso”, explicó Whady Felipe Flórez, docente de Ingeniería Mecánica y líder del grupo de investigación en Optimización de la UPB.
La delegación, conformada por los docentes Óscar Vasco, Vladimir Martínez y Whady Felipe Flórez, quienes visitaron las reconocidas universidades como Brunel University, Imperial College London, Swansea University, Birmingham University y Southampton University, entre otras, con el propósito de fortalecer capacidades académicas, establecer nuevos convenios de cooperación y explorar tecnologías aplicables al desarrollo de energía limpia en Colombia.
Aun así, su potencial energético es enorme. Al combinarse con oxígeno, el hidrógeno genera una reacción que produce agua como único residuo. A diferencia del petróleo o el carbón, su combustión no libera dióxido de carbono ni partículas contaminantes, lo que lo convierte en una fuente 100 % limpia. No obstante, su comportamiento químico exige un control riguroso en altas concentraciones, el hidrógeno puede formar mezclas altamente explosivas, razón por la cual su uso industrial y doméstico requiere estudios exhaustivos de seguridad y riesgo.
Durante la visita al Reino Unido, los investigadores conocieron de primera mano innovaciones como vehículos impulsados completamente por hidrógeno, celdas de combustible con membranas ultradelgadas, y sistemas avanzados de medición y modelado computacional desarrollados en universidades británicas.
Además, la misión busca abrir puertas para la movilidad académica de estudiantes de pregrado y posgrado, así como para la publicación conjunta de investigaciones con universidades europeas, reforzando así el posicionamiento internacional de la UPB en ciencia aplicada a la sostenibilidad energética.
El trabajo de la Universidad en torno al hidrógeno no solo promueve la transición energética del país, sino que también refleja la asociación entre academia, empresa y territorio, un modelo de cooperación que apuesta por un futuro más limpio, eficiente y sostenible.
Por: Katherin Manjarres Miranda. Agencia de Noticia UPB
