Colombia se encuentra en una ubicación geográfica privilegiada, ya que cuenta con riqueza natural, pluralidad de ecosistemas, importantes recursos hídricos, amplia variedad de fauna y flora, entre otras características a resaltar de su territorio. Alberga, según Minciencias (2016), el 10 % de toda la biodiversidad del planeta, convirtiéndose en el segundo de los 17 países más megadiversos, después de Brasil.
A su vez, de acuerdo con el Instituto Von Humboldt (2017), ocupa el primer lugar con más aves y orquídeas, el segundo con mayor cantidad de plantas, anfibios, mariposas y peces de agua dulce, el tercero en número de especies de palmas y reptiles y el cuarto lugar en cantidad de mamíferos.
Sin embargo, con el paso de los años diferentes factores como el uso descontrolado de los recursos naturales, la modificación excesiva de los hábitats para las necesidades humanas, la contaminación del agua, del suelo y del aire, la introducción de especies exóticas invasoras y el cambio climático han generado la pérdida de la biodiversidad, trayendo graves consecuencias como la extinción de las especies, proliferación de plagas, aumento de emisiones de CO2 y amenazas para el ser humano.
¿Qué son las áreas protegidas y cuál es su historia en Colombia?
Según Ana María Osorio Flórez, coordinadora nacional de la estrategia de Sostenibilidad de la UPB, las áreas protegidas son espacios físicos, delimitados geográficamente, que cuentan con una importancia ecosistémica, debido a su ubicación, biodiversidad y albergue de especies endémicas, que son estructurales en la conservación de los recursos en el largo plazo.
Las áreas protegidas, si bien son un tema vigente en la actualidad, han sido objeto de estudio desde el siglo pasado. En Colombia la preocupación por la protección de espacios geográficos surge, según Minambiente (2021), desde 1938 en el Valle del Cauca, cuando se crearon zonas de reserva forestal para el aumento del caudal hídrico. Esta protección de tierras fue aumentando y cobrando importancia en otros departamentos como Nariño, Meta, Huila, Cauca, Tolima y Cundinamarca.
Más adelante, en 1968, acorde con Munevár y Ramírez (2021), se publicaron dos decretos que brindaron importantes avances para las áreas protegidas: el primero le otorgó funciones al INDERENA, Instituto Nacional de los Recursos Naturales Renovables y del Ambiente, orientadas a la delimitación, reserva y administración de áreas con condiciones especiales de fauna, flora, paisaje y ubicación. El segundo contempla una amplia gama de determinaciones y figuras legales de protección, pero se regula cada una individualmente, sin una visión sistémica.
En la actualidad se continúan promoviendo políticas para mejorar la gestión de las áreas protegidas, involucrando a comunidades locales, organizaciones no gubernamentales, empresas y comunidad civil en la conservación de la biodiversidad y el uso sostenible de los recursos naturales.
Para el 2021 Colombia alcanzó más de 1408 áreas protegidas, estas son algunas de ellas:
5 razones por las cuales las áreas protegidas son importantes en Colombia
- Conservación de la biodiversidad: como lo menciona Ana María, las áreas protegidas son importantes porque permiten conservar la riqueza natural y garantizar su preservación en el largo plazo, además, Colombia al ser de los países más biodiversos del mundo, alberga fauna y flora cuya vida solo es viable en estos ecosistemas.
- Regulación del clima y los recursos hídricos: Las áreas protegidas aportan en la regulación del clima, por ejemplo, la vegetación en estos lugares ayuda a la captura de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que permite mitigar el cambio climático.
Además, estas zonas geográficas favorecen el equilibrio hídrico del país, ya que actúan como reservas naturales de agua y regulan el flujo de los ríos y arroyos.
- Turismo sostenible y economía: las áreas protegidas también pueden ser una fuente de ingresos para las comunidades locales, a través del turismo sostenible, ya que muchas personas visitan estas áreas para disfrutar de la naturaleza y las actividades al aire libre. El turismo en estas áreas puede proporcionar empleos y oportunidades económicas, siempre y cuando se realice de manera responsable y sostenible.
- Cultura y patrimonio: muchas áreas protegidas en Colombia son el hogar de comunidades indígenas y afrodescendientes, que dependen de los recursos naturales para su subsistencia. Así que la protección de estas áreas también significa el cuidado de las culturas y tradiciones de esas comunidades locales.
- Investigación científica: las áreas protegidas son una fuente importante de investigación y proporcionan información valiosa sobre la biodiversidad y el medio ambiente, lo que contribuye al desarrollo del conocimiento.
Sin embargo, las personas también tienen responsabilidad de tomar medidas que garanticen el cuidado de las áreas protegidas, conociendo y siguiendo las regulaciones; asegurándose de no dejar basura y no contaminar las fuentes de agua; apoyando el turismo responsable, respetando la fauna y flora y favoreciendo a los operadores turísticos que tengan prácticas sostenibles.
Además, pueden contribuir a la investigación y conservación de las áreas protegidas a través de donaciones a organizaciones que trabajen en este campo, participando de voluntariados y actividades de conservación.
Con el aporte de diferentes actores, en Colombia, según Ana María, el futuro será promisorio, teniendo en cuenta la conservación mediante medidas de protección efectivas para identificar los servicios que estos ecosistemas pueden proveer.
Bibliografía
- Ana María Osorio Flórez, Coordinadora nacional de la estrategia de sostenibilidad UPB.
- Instituto Von Humboldt. (09 de 11 de 2017). Biodiversidad colombiana: números para tener en cuenta. Obtenido de http://www.humboldt.org.co/es/boletines-y-comunicados/item/1087-biodiversidad-colombiana-numero-tener-en-cuenta
- Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. (11 de 09 de 2016). Colombia, el segundo país más biodiverso del mundo. Obtenido de https://minciencias.gov.co/sala_de_prensa/colombia-el-segundo-pais-mas-biodiverso-del-mundo
- Munévar, C. y Ramírez. M. (2021). El Sistema Nacional de Áreas Protegidas en Colombia. Desarrollos conceptuales desde la doctrina sociojurídica y ambiental. Jurídicas, 18(2), 261-280. https:// doi.org/10.17151/jurid.2021.18.2.15
- Rojas Lenis, Y., (2014). La historia de las áreas protegidas en Colombia, sus firmas de gobierno y las alternativas para la gobernanza. Sociedad y economía, (27), 155-175. Instituto Von Humboldt. (09 de 11 de 2017). Biodiversidad colombiana: números para tener en cuenta. Obtenido de http://www.humboldt.org.co/es/boletines-y-comunicados/item/1087-biodiversidad-colombiana-numero-tener-en-cuenta
